Der Autor
Der aus England stammende Autor ist als Pionier der ethnologischen Kriminalromane bekannt. Obwohl er in England geboren wurde, reiste Upfield um den Globus und ließ sich später in Australien (einer ehemaligen britischen Strafkolonie) nieder. Dieser Kontinent ist der Ort, an dem die Handlungen der meisten seiner Romane und insbesondere seiner Kriminalromane spielen. Das Schwertfisch-Riff ist Teil einer Reihe von Kriminalromanen, in denen Napoleon Bonaparte der Held ist, ein gemischter Polizist (seine Mutter ist Aborigine, sein Vater Engländer), ein distinguierter Mann mit einem Abschluss in Kriminologie, der außerdem einen gewissen Humor besitzt. Bony, ist die wiederkehrende Figur in Upfields Romanen zwischen 1920 und 1960.
Die Geschichte
Die Bewohner der Kleinstadt Bermagui, die an der Mündung des gleichnamigen Flusses liegt, führen ein friedliches Leben in der Provinz Südwales. Die Aktivitäten dieses Städtchens konzentrieren sich hauptsächlich auf das Angeln von großen Exemplaren. In den 1930er Jahren wurde die Stadt durch den amerikanischen Schriftsteller und Angler Zane Grey für diese Aktivität berühmt. Dieser ist eine Symbolfigur des Hochseeangelns und Upfield bezieht sich in diesem Buch mehrmals auf ihn. Die Tage in Bermagui vergehen und gleichen sich: Kleine Boote verlassen den Hafen, um ihre Kunden auf der Suche nach Trophäenfischen wie Marlinen, Thunfischen, Schwertfischen und manchmal sogar Haien zu bringen. Alles läuft gut, bis eines Tages die "Do-me", das Boot von Bill Spinks, auf mysteriöse Weise auf See verschwindet.
Die örtliche Polizei nimmt die Ermittlungen auf, doch trotz zahlreicher Suchaktionen der anderen Schiffe im Hafen in der Nähe des Schwertfischriffs gibt es keine Spur von dem Boot und seinen Insassen! Einige Tage später findet ein Trawler in seinen Netzen den Kopf eines Mannes, der von mehreren Kugeln durchlöchert ist. Es handelt sich um den Kopf von Ericsson, dem Kunden des "Do-Me". All das wird peinlich für die Stadt, deren Wirtschaft hauptsächlich auf dem Angeln großer Exemplare beruht... Zu diesem Anlass kommt der Ermittler Napoleon Bonaparte nach Bermagui mit dem Ehrgeiz, die Angelegenheit so schnell wie möglich und unter strengster Geheimhaltung zu klären. Zu diesem Zweck gibt er sich als Kunde aus, dessen Ziel es ist, die Hochseefischerei zu entdecken! Er heuert die Matrosen der "Marlin" an: Wilton und Joe, um die größten Exemplare aufzuspüren.
Schöne Beschreibungen von Hochseeangel-Sessions
Upfield nimmt sich die Zeit für schöne Beschreibungen der maritimen Umgebung und vor allem der Hochseefischerei Mitte der 30er Jahre, als er sein Buch schrieb. Ich kann Ihnen versichern, dass es nie langweilig wird, wie die folgenden Zeilen belegen, in denen Bony und die Mannschaft sich in Bewegung setzen, um zu versuchen, einen Schwertfisch zu fangen: "Bony sah, wie ein elefantenartiges Maul den Fisch verschlang. Das Wasser wirbelte sanft, zeigte aber weder Körper noch Schwanz. Der Köder verschwand und die Rolle begann einen schrillen Ton von sich zu geben [...] Drücken Sie ihn, Bony! Drücken Sie ihn jetzt! Schrie er. Sie werden ihn wahrscheinlich nicht bekommen, aber so oder so, das ist es, was Sie erwartet, wenn Sie die Schnur nicht halten" Die Windräder heulen auf und Napoleon bricht Rekorde ... Upfield versteht es, uns in Atem zu halten, indem er sowohl die Erzählung als auch die Dialoge einsetzt! Im Laufe seiner Ermittlungen lernt Bony die Bewohner von Bermagui und ihren Lebensstil kennen. Er mischt sich in das friedliche Städtchen ein, um die Spuren des mysteriös verschwundenen Bootes zu finden, denn laut Madame Spinks ist ihr Sohn Bill, der Chef der "Do-me", nicht tot.
Aber wo sind diese Seeleute? Diese Frage wird Bony den Einwohnern während seines Aufenthalts stellen. Während der drei Wochen, in denen er sich dem Hochseeangeln widmet, wird er versuchen, seine Ermittlungen zu lösen. Dabei lernt er einen eher gentlemanhaften Mann kennen: Herrn Rockaway. Diese Begegnung findet während eines Sturms statt. Ein Sturm verhindert, dass die "Marlin" Bermagui erreicht. Die Insassen des Schiffes sind gezwungen, in der nahegelegenen Bucht Wapengo Inlet Schutz zu suchen, wo Vater und Tochter Rockaway und ihre Bediensteten wohnen. Upfield stellt uns zahlreiche Personen vor, die alle die "Do-Me" versenkt haben könnten, wer von ihnen ist also der Schuldige?
Wie wird Bony seine Ermittlungen lösen? Das erfahren Sie, wenn Sie Das Schwertfisch-Riff lesen. Ich weise darauf hin, dass dieses Buch nicht mehr verlegt wird, aber es ist immer noch in Antiquariaten oder im Internet zu sehr erschwinglichen Preisen erhältlich. Um die Vorstellung dieses Buches abzuschließen und Ihnen noch ein wenig mehr Lust auf das Lesen zu machen, muss ich erwähnen, dass diese Geschichte auf einer wahren Begebenheit beruht, die sich 1880 in Australien ereignet hat.
