Morphologische Merkmale
Der Rapfen (Aspius aspius) ist ein Cyprinide mit einem massiven, langgestreckten Körper, der mit kleinen Schuppen versehen ist. Er hat kleine Augen und ein nach oben gerichtetes Maul, das typisch für Fische ist, die sich nahe der Oberfläche ernähren. Sein kräftiges Maul zeichnet sich durch einen vorstehenden Unterkiefer aus, was den Rapfen zu einem prognathischen Fisch macht, wie z. B. Blackbass oder Hecht. Seine Brustflossen sind breit, dreieckig und vorspringend und erinnern an die Segel eines Segelschiffs. Auch seine breite und kräftige Schwanzflosse ist charakteristisch.
Der Rapfen hat helle, silberne (oder sogar goldene) Flanken, einen grünlichen Rücken und einen weißen Bauch. Der Rapfen kann über einen Meter lang werden und mehr als 10 kg wiegen, was ihn zu einem der größten Cypriniden in Europa macht
Besiedlung und Verbreitung in Frankreich
Wie der Karpfen, der Zander, der Aland, der Wels und die Grundel ist der Rapfen ein Fisch, der aus Osteuropa, genauer gesagt aus dem Donaubecken, stammt. Die ersten Berichte über Rapfen in Frankreich liegen mehr als dreißig Jahre zurück. Er gelangte massenhaft über den Donau-Main-Rhein-Kanal nach Frankreich.
Zunächst war er in Ostfrankreich stark vertreten, hat dann aber auch andere Wassereinzugsgebiete besiedelt. Man findet ihn in großer Zahl in einem großen Teil der Loire und einigen ihrer Nebenflüsse, und auch in der Seine werden immer mehr Fänge verzeichnet, vor allem flussabwärts von Paris bis Rouen.
Sitten, Fortpflanzung und Lebensraum
Der Rapfen ist ein Herdenfisch (Fische, die in Schwärmen leben), wird aber im Erwachsenenalter zunehmend zum Einzelgänger. Der Rapfen ist mit etwa 5 Jahren geschlechtsreif. Die Fische sind dann etwa 55 cm groß und 2-3 kg schwer. Die Fortpflanzung findet im Frühjahr bei einer Wassertemperatur von 9-14 °C statt und dauert von März bis Juni. Die Fische wandern dann in den Oberlauf der Flüsse und suchen dort nach flachen Bereichen mit starker Strömung und kiesigem Grund. Die Eier, die vom Weibchen auf das Substrat gelegt und von den Männchen befruchtet werden, werden etwa 15 Tage lang bebrütet, bis die Jungfische erscheinen.
Der Rapfen ist ein strömungsliebender Fisch, der in Barbengebieten (langsame bis mäßig fließende Flüsse) leicht zu finden ist und sich auch gut an das Leben in Seen anpasst. Auch Brackwasser verträgt er gut.
Diät
Der Rapfen ist der einzige in Frankreich vorkommende Cyprinide, der sich ausschließlich als Fischfresser ernährt. Andere Cypriniden wie der Aland oder der Döbel (oder auch das Rotauge, die Rotfeder oder der Karpfen) neigen mit zunehmendem Alter immer mehr zum Fleischfressen, diese bleiben aber dennoch Allesfresser.
Beim Rapfen beginnen die Jungfische ab dem dritten Monat, sich von kleinen Fischen zu ernähren. Sein nach oben gerichtetes Maul weist darauf hin, dass dieser Fisch dazu neigt, nahe der Wasseroberfläche zu fressen. Er wird die Wasseroberfläche wie eine Wand benutzen, gegen die er seine Beute drückt. Während er sich die meiste Zeit von kleinen Weißfischen (Ukelei, Rotauge, Hasel usw.) nahe der Wasseroberfläche ernährt, zögert er am Ende der Saison nicht, andere Fische auf dem Grund buchstäblich "abzuklopfen" (Goujons in der Loire oder Grundeln in den Flüssen Ostfrankreichs). Es ist übrigens nicht ungewöhnlich, Fische zu fangen, deren Unterkiefer durch das Schlagen auf den Grund beschädigt wurde.
Die Suche nach dem Rapfen ist anspruchsvoll und kann frustrierend, aber auch spannend sein. Wenn man einmal auf den Geschmack gekommen ist, diese Silberpfeile zu fangen, wird es schwer sein, darauf zu verzichten!
