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Die Wassertemperatur als Auslöser
Blackbassfische erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 2 bis 3 Jahren und sind dann 25 bis 35 cm groß. Am Ende des Winters erwachen sie aus einer lethargischen Phase und nehmen Nahrung auf, um sich auf die Fortpflanzung vorzubereiten. Die ersten Anzeichen für das Laichen treten bei einer Wassertemperatur von 15-16°C auf und erreichen ihren Höhepunkt bei 18°C.
So kann die Fortpflanzung je nach Region und Beschaffenheit des betrachteten Gewässers bei den frühesten Teichen bereits ab etwa dem 25. März beginnen, während sie in Flüssen z. B. erst Mitte Mai einsetzt.
Im Allgemeinen findet in Frankreich der Höhepunkt der Fortpflanzung im Mai statt, wobei man davon ausgehen kann, dass sie sich in Wasserflächen von Anfang April bis Ende Juni und in Flüssen von Anfang Mai bis Mitte Juli erstreckt. Außerdem steigen entgegen der landläufigen Meinung nicht alle Fische zur gleichen Zeit auf die Laichplätze. Einige Fische sind später dran als andere, und die Weibchen teilen ihre Laichzeit oft auf mehrere Nester auf.
Der Einfluss des Mondes spielt bei dieser Spreizung eine wichtige Rolle, da Vollmonde dazu neigen, eine Fortpflanzungswelle auszulösen.
Der Ablauf der Fortpflanzung
Wenn das Wasser 15-16 °C erreicht, werden sich die Fische zusammenfinden und einige Männchen werden die ersten Nester an gut exponierten Ufern graben, die einige Grad mehr gewinnen. Die Nester werden in ein mittleres bis feines Substrat, z. B. Kies, oder auf eine feine Faserunterlage gegraben. In Ermangelung eines kiesigen Substrats können sie auch eine andere Unterlage finden, insbesondere Baumstümpfe, die in schlammigen Umgebungen sehr beliebt sind (oder klug angelegte künstliche Laichplätze!).
Sobald das Nest gereinigt ist, beginnt das Männchen, es zu schützen und darauf zu warten, dass ein Weibchen vorbeikommt. Das Weibchen wird nur dann Eier legen, wenn ihre Eizellen reif sind. Manche Männchen müssen sich also gedulden, bevor eine Dame kommt... Wenn das Weibchen bereit ist, wird sie sich dem Nest nähern und das Männchen wird sie in Richtung des Nestes schieben. Dies ist gewissermaßen der Beginn einer recht unsensiblen Balz. Das Männchen wird immer aggressiver, bis es das Weibchen beißt, ihm in den Bauch oder auf den Kopf schlägt, um es zum Ausstoßen seiner Oozyten zu "zwingen".
Sobald das Weibchen bereit ist, wird sie ihre Eizellen ablegen, die vom Männchen schnell befruchtet werden. Der Akt kann mehrere Stunden dauern und das Weibchen kann einige Tage in der Nähe des Nestes bleiben, um dann wieder zurückzukehren und Eizellen abzulegen. Das Nest wird auf diese Weise 5000 bis 12000 Eier von einem oder manchmal auch mehreren Weibchen erhalten.
Unmittelbar nach der Befruchtung fächert das Männchen die Eier auf, die am Substrat haften. In dieser Zeit verstärkt es auch die Bewachung des Nestes. Viele Räuber wollen sich an den Eiern satt fressen: Brassen und andere Weißfische, Sonnenbarsche, Pseudorasboras, Krebse usw. Das Männchen verbringt also 7 bis 14 Tage ohne Nahrung damit, das Nest zu schützen, während die Eier bebrütet werden, schlüpfen und die Jungfische ihren Dottersack resorbieren.
Sobald die Jungfische das Stadium des "freien Schwimmens" erreicht haben (d. h. nach der Resorption des Dottersacks), wird das Männchen sie zusammenrollen. Zunächst in der Nähe des Nestes, dann folgt er ihrer Bewegung und behält sie dabei im Auge, denn auch hier gibt es viele Räuber. Manchmal kommt es vor, dass die Männchen ihre Brutkugeln zusammenlegen und zum Schutz der ganzen kleinen Welt zusammenarbeiten! Während dieser Zeit ist das Überleben der Jungfische neben der Prädation auch stark von den Nahrungsressourcen abhängig.
Zunächst ernähren sich die Larven von Protozoen wie Rädertieren und Nauplien von Copepoden, die kleiner als 150 µm sind. Im Jungfischstadium (wenn sie sich pigmentieren) fressen sie hauptsächlich Zooplankton (Copepoden, Cladoceren ...) und mit zunehmendem Alter Wirbellose, Insektenlarven und Fische.
Wenn sie 2 bis 3 cm groß sind, beendet das Männchen seine Aufsichtspflicht und überlässt die Jungfische sich selbst. Je nach Wassertemperatur hat es 3 bis 5 Wochen damit verbracht, sich voll und ganz auf seinen Nachwuchs zu konzentrieren, und verlässt das Brutgeschäft dementsprechend mager, sehr geschwächt und beschädigt. Die nächsten Wochen sind also ganz der Ernährung gewidmet, um wieder gesund zu werden
