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Beschreibung
Der Tucunare (Cichla pleiozona) hat einen relativ hohen, seitlich leicht abgeflachten Körper mit einem buckeligen Rücken. Wie alle Buntbarsche hat auch der Peacock Bass eine doppelte Rückenflosse: Der erste Teil ist hoch, steif und stachelig, während der zweite Teil niedriger, etwas abgerundet und weich ist.
Sein grünes Rückenkleid bildet einen Farbverlauf bis hin zu gelb an den unteren Flanken, während der Bauch weiß ist. Die Seiten sind mit vier vertikalen Linien durchgestrichen, was das Hauptmerkmal der Art darstellt. Ein Occipitalbalken (zwischen den Augen) kann ebenfalls vorhanden sein.
Der Geschlechtsdimorphismus ist deutlich ausgeprägt: Die Männchen tragen einen beeindruckenden Stirnhöcker, der sich rötlich verfärben kann, wenn die Paarung bevorsteht. Dieser Buckel ist das wichtigste Unterscheidungsmerkmal zwischen Männchen und Weibchen.
Die durchschnittliche Größe eines Tucunare beträgt etwa 2 kg, wobei einige Exemplare über 3 kg wiegen können.
Verhalten
Tucunares bilden in der Regel Gruppen von etwa zehn Tieren ähnlicher Größe. Diese Gruppen bewegen sich gerne in der überschwemmten Vegetation und jagen kleine Fische, die dort Zuflucht suchen. Wenn die Wasserstände sinken, beginnen die Gruppen, sich im Hauptflussbett zu verteilen: Dies ist die beste Zeit des Jahres, um sie zu fangen.
Am Ende der Trockenzeit, einige Wochen vor den ersten Regenfällen, bilden die Fische Paare und bauen ihre Nester auf sandigem Grund. Die Erwachsenen legen ihre Eier ab und bewachen sie, bis die Jungfische 2 bis 3 cm groß sind. Zu diesem Zeitpunkt sind die Flüsse in der Regel wieder in den angrenzenden Dschungel übergetreten und bieten zahlreiche Verstecke, um Raubtieren zu entkommen.
Ernährung
Jungtiere sind fast ausschließlich Insektenfresser und werden ab einer Größe von etwa zehn Zentimetern zu Fischfressern. Er ist ein hervorragender Jäger, der sich perfekt koordinieren kann, um seine Beute in die Enge zu treiben oder sie aus der Deckung zu locken. Es ist daher nicht ungewöhnlich, mehrere Tiere zu beobachten, die gemeinsam eine Beute jagen, um ihre Erfolgschancen zu optimieren. Am aktivsten sind sie am Morgen und am späten Nachmittag, während sie in den heißen Stunden oft regungslos in schattigen Bereichen sitzen.
Der Cichla pleiozona ist ein toller Räuber, der sich sehr gut mit leichterem Material angeln lässt, als es für seine brasilianischen oder kolumbianischen Verwandten nötig ist. Sie ist eine aggressive Art, die nicht davor zurückschreckt, Oberflächenköder anzugreifen, und die Kämpfe sind mit dünnem Material sehr interessant. Es kann sinnvoll sein, ihn als Ergänzung zu anderen Arten, wie z. B. dem Arapaima, zu suchen.
