Internationales Hechtfestival
Man nehme einen 10.000 Hektar großen See, füge eine Prise Geheimnis, ein bisschen Abenteuer und ein paar Legenden hinzu und schon hat man Irland in seiner ganzen Pracht. In diesem Angelparadies organisierte Ciaran Mullooley, der Vorsitzende des örtlichen Fischereivereins, zusammen mit einer Gruppe Freiwilliger und mit Unterstützung des Irischen Fremdenverkehrsamtes im September das International Pike Festival.
Die Gewässer des wunderschönen Lough Ree öffneten sich für 320 Angler in 112 Booten, die um den Titel des King of the Lake kämpften. Ziel war es, das schönste und größte Exemplar eines Hechts zu fangen, natürlich alles streng nach dem No-Kill-Prinzip. Zwei Tage lang fand der Wettbewerb auf dem riesigen Gewässer statt, ausgehend von Lanesborough, einem hübschen kleinen Dorf mit 1400 Einwohnern, durch das der Fluss Shannon fließt. Bei herrlichem Wetter, erst am Ende des Wochenendes erinnerte uns der Wetterbericht daran, wo wir uns befanden, und viele Hechte in allen Größen und Farben waren die Folge.
Rückblick auf den Wettbewerb
Der Start des Wettbewerbs war beeindruckend: Dutzende von Booten rasten wie der Start eines Formel-1-Grand-Prix los, um als Erste den besten Platz zu erreichen. Ob beim Schleppen, auf tote Fische, da das Angeln auf Lebendfisch verboten ist, oder mit Köderfisch, die Hechte waren aggressiv genug und bereit, eine kleine Runde an der Oberfläche zu drehen.
Am ersten Wettkampftag hatte niemand mit viel Sonne und Hitze gerechnet, Details, die offenbar das Ergebnis des Angelns positiv beeinflussten, mit etwa 100 anständigen Hechten, die die Reise in den Kescher kannten. Mit auch vielen ungemaschten Hechten, die trotz allem interessante Hinweise auf die Fortpflanzung gaben.
Der anfangs trübe Sonntag erinnerte uns an das echte irische Wetter, mit einer Reihe von Regenschauern, die so manchen Angler davon überzeugten, schon lange vor Ende des Wettbewerbs in den Hafen zurückzukehren. Das Glück war den Hardlinern hold, die im Regen die schönsten Exemplare des Wettbewerbs aus dem Wasser zogen: 1,09 m und 1,12 m für die Gewinner. Für eine Endbilanz von 182 Hechten im zweiten Durchgang. Die Endbilanz war dennoch positiv. Alle fingen Fische, vor allem mit Kunstködern, kaum ein Unterschied zwischen harten und weichen Ködern, auch wenn bei einigen Anglern die Maschenweite der Fänge es ihnen nicht erlaubte, in die Rangliste der Besten einzugehen.
Viel Arbeit also für die Jury, die die Fotos, die sie von den Teilnehmern erhielt, genau unter die Lupe nehmen, die Größe der Fische kontrollieren und die besten Angler klassifizieren musste.
Einige Hechte, die keine Maschen hatten, bissen trotzdem an, aber in den meisten Fällen waren sie um und über einen Meter groß, ein Meter zehn für den größten Hecht. Und der besagte Titel, zusammen mit einem hübschen Scheck, blieb in Irland und wurde von Stephen und Andrew Powell gewonnen. Die beiden Brüder wurden zum "King of the Lake" gewählt, wobei ihre sechs größten Fische insgesamt 592 Zentimeter erreichten.
